A mon avis, la femme adultère avait ressenti une terreur moins vive à entendre ses accusateurs qu’à écouter ces paroles du Sauveur : “Que celui qui est sans péché lui jette la première pierre”. Dès que ceux-ci eurent reporté sur eux-mêmes leur attention, ils se reconnurent fautifs et en donnèrent la preuve en s’éloignant : ils laissèrent donc cette femme, souillée d’un grand crime, en présence de celui qui était sans péché. Elle lui avait entendu dire : “Que celui qui est sans péché lui jette la première pierre”. Aussi s’attendait-elle à une punition de la part de celui en qui l’on n’avait jamais découvert aucun péché. Pour lui, après avoir écarté ses ennemis par le langage de la justice, il leva vers elle des regards pleins de douceur et lui adressa cette question : “Personne ne t’a condamnée ? — Personne, Seigneur”, répondit-elle. — Et il ajouta : “Je ne te condamnerai pas non plus”. Parce que tu n’as pas trouvé de péché en moi, tu as craint sans doute de me voir prononcer ta condamnation : eh bien, “je ne te condamnerai pas non plus”. Eh quoi, Seigneur, approuveriez-vous le péché ? Non certes, il ne l’approuve pas ; car, écoute ce qui suit : “Va, et ne pèche plus à l’avenir”. Le Sauveur a donc prononcé une condamnation ; mais ce qu’il a condamné, c’est le péché, et non le pécheur.

Ce vice de l’impatience entraîne aussi, bien souvent, une coupable ostentation, flèche mortelle pour l’âme. Quand on ne supporte pas d’être méprisé dans le monde, on s’efforce d’étaler ses mérites cachés, s’il en est, et l’on est conduit de l’impatience à l’ostentation ; on ne peut supporter le mépris, et se découvrant soi-même on fait le fier en paradant. Aussi est-il écrit : L’homme patient vaut mieux que l’homme fier (Eccl 7,9). C’est que l’homme patient a mieux aimé souffrir tous les maux que faire connaître par une coupable ostentation ses mérites cachés. Par contre l’homme fier aime mieux que soient vantés ses mérites, même faux, pour ne pas avoir à souffrir la moindre blessure.

Bienheureuse pauvreté, qui prodigue des richesses éternelles à ceux qui l’aiment et qui l’embrassent ! Sainte pauvreté — à ceux qui la possèdent et la désirent Dieu promet sûrement le Royaume des cieux et donnent la gloire éternelle et la vie bienheureuse. Chère pauvreté, que le Seigneur Jésus Christ a daigné préférer à toute autre chose, lui qui régnait et qui règne sur le ciel et la terre, « et par sa parole tout a été fait » (Ps 32,9). “Les renards, dit-il en effet, ont leur tanière et les oiseaux du ciel leur nid, mais le Fils de l’homme (c’est a dire le Christ) n’a pas trouvé où reposer sa tête.” Quand enfin il a laissé reposer sa tête [sur la croix], il a remis l’esprit (Jn 19,30).

Puisqu’un si grand Seigneur a voulu descendre dans le sein de la Vierge, puisqu’il a voulu apparaître au monde méprisé, indigent et pauvre afin que les hommes, indigents, pauvres et affamés de nourriture céleste, deviennent riches en lui en entrant en possession du Royaume des cieux, exultez de joie. Réjouissez-vous d’un grand bonheur et d’une allégresse spirituelle. Si vous préférez le mépris aux honneurs, et la pauvreté aux richesses de ce monde, si vous confiez vos trésors non pas à la terre mais au ciel, où la rouille ne ronge pas, “la mite ne détruit pas, et les voleurs ne peuvent s’approcher” (Mt 6,20), “votre récompense sera grande dans les cieux” (Mt 5,12).

“La pauvreté rend l’homme humble” dit l’Écriture (Pr 10,4) et le Christ commence ses Béatitudes par celle-ci : “Heureux les pauvres en esprit” (Mt 5,2)… Voulez-vous entendre l’éloge de la pauvreté ? Jésus Christ l’a embrassée lui-même, lui qui “n’avait pas où reposer la tête” (Mt 8,2)… ; Paul son apôtre disait : “Nous sommes comme si nous ne possédions rien et néanmoins nous possédons tout” (2Co 6,10) ; et Pierre dit : “De l’or et de l’argent je n’en ai pas” (Ac 3,6). Qu’on ne regarde donc pas la pauvreté comme un déshonneur, car à côté de la vertu, tous les biens de ce monde ne sont que paille et boue. Aimons donc la pauvreté si nous voulons posséder le Royaume des cieux ; “ce que tu as, donne-le en aumône et tu auras un trésor dans le ciel” (Mt 19,21)…

Personne n’est plus riche que ceux qui embrassent la pauvreté volontairement et qui l’aiment avec joie ; ils sont plus riches qu’un empereur. Les rois craignent de manquer de ce qui leur est nécessaire, alors qu’aux pauvres dont nous parlons, rien ne manque ; ils ne craignent rien. Je vous le demande, en effet, des deux qui est le plus riche, celui qui craint toujours ou celui qui jouit de peu comme s’il était dans l’abondance ? Je vous le demande, en effet, des deux qui est le plus riche, celui qui craint ou celui qui sait jouir de peu comme s’il était dans l’abondance ?

L’argent rend esclave ; il “aveugle les yeux des sages” dit l’Écriture (Si 20,29)… Partagez vos biens donc avec les pauvres, et un jour vous entendrez cette parole bienheureuse : “Venez, les bénis de mon Père ; venez recevoir en héritage le Royaume préparé pour vous depuis le commencement du monde” (Mt 25,34).

Nombreuses sont mes dettes et dépassant tout chiffre,

cependant elles ne sont pas si étonnantes que ta miséricorde.

Multiples sont mes péchés,

mais ils sont toujours moindres, comparés à ton pardon…

Que pourra faire un peu de ténèbres

à ta lumière divine ?

Comment une petite obscurité peut-elle rivaliser

avec tes rayons, toi qui es grand !

Comment la concupiscence de mon corps fragile

pourra-t-elle être mise en balance

avec la Passion de ta croix ?

Que peuvent paraître aux yeux de ta bonté, ô Tout-Puissant,

les péchés de tout l’univers ?

Voici qu’ils sont…comme une bulle d’eau

qui par la chute de ta pluie abondante,

disparaît aussitôt…

C’est toi qui donnes le soleil

aux méchants et aux bons,

et fais pleuvoir pour tous deux indistinctement.

Pour les uns la paix est grande à cause de l’attente de la récompense ;…

mais à ceux qui ont préféré la terre,

tu pardonnes par miséricorde :

tu leur donnes aussi un remède de vie avec les premiers ;

tu attends toujours leur retour à toi.