Saint Jean-Baptiste

Saint Jean-Baptiste, que Notre-Seigneur a pu désigner comme « le plus grand parmi les enfants des hommes », était le fils promis dans le Temple au prêtre Zacharie et à Elisabeth, sa vertueuse épouse. Il tressaillit de joie dans le sein de sa mère au jour de la Visitation. Plus tard, une impulsion divine le conduisit au désert. « Jean parut, nous dit l’Evangile, baptisant dans le désert et prêchant le baptême de pénitence pour la rémission des péchés. Tout le pays de Judée et tous les habitants de Jérusalem venaient à lui ; et, confessant leurs péchés, ils recevaient de lui le baptême dans le fleuve du Jourdain. Jean était vêtu de poils de chameau ; il avait autour de ses reins une ceinture de cuir et se nourrissait de sauterelles et de miel sauvage. Et il prêchait ainsi : Il vient après moi, celui qui est plus puissant que moi, et je ne suis pas digne de délier, en me baissant, les cordons de sa chaussure. Moi, je vous ai baptisés dans l’eau, mais lui vous baptisera dans le Saint-Esprit. Or il arriva en ces jours-là que Jésus vint de Nazareth, ville de Galilée, et fut baptisé par Jean dans le Jourdain. Et, comme Jésus sortait de l’eau, Jean vit les cieux s’ouvrir et l’Esprit-Saint descendre sur lui comme une colombe. Et du ciel une voix se fit entendre : Tu es mon Fils bien-aimé, en toi j’ai mis mes complaisances. » — La mission du Précurseur semblait finie. Après avoir désigné à ses disciples l’Agneau de Dieu, il s’écria : « Il faut que Lui croisse et que moi je diminue. » Comme le rappelle la fête du 29 août, Jean-Baptiste mourut décapité, victime de son zèle contre l’inconduite d’Hérode.