Saint Pierre Célestin,

Pierre, appelé Célestin à cause du nom qu’il prit quand il fut élu Pape en 1294, naquit à Esernia, dans les Abruzzes. Tout jeune, il se retira dans la solitude pour garantir son âme des séductions du monde. Sa piété et son austérité lui attirèrent bien vite des admirateurs : mais lui, sitôt qu’il se voyait découvert, changeait de retraite. Il lui fallut enfin consentir à retenir près de lui quelques disciples, qu’il abrita d’abord dans des cellules séparées, puis dans un monastère. Il leur donna des constitutions d’après la règle de saint Benoît : ce fut l’origine des moines appelés depuis Célestins. Sollicité de recueillir la succession du pape Nicolas IV après une vacance prolongée du Siège apostolique, Pierre déclina l’honneur et prit la fuite. On le poursuivit, on le retrouva, on le couronna Souverain Pontife. Au bout de quelques mois, voyant que la multitude des affaires lui permettait à peine de vaquer à ses méditations, il démissionna et reprit son ancien genre de vie. Plus tard, invité par les opposants de son successeur Boniface Vili à reprendre le pouvoir, Pierre Célestin se déroba de nouveau. Il n’en fut pas moins, dès lors, considéré comme suspect, et relégué au château de Fumone, en Campanie, où il mourut le 19 mai 1296.