Saint Clément
Clément fut le quatrième pape, après Pierre, Lin et Anaclet. Il gouverna l’Eglise de 92 à 101. La tradition lui attribue la division ecclésiastique de Rome en sept régions, dirigées chacune par un diacre, et le fait mourir martyr la 3e année de Trajan. Nous avons de Saint Clément une épître de grande portée au point de vue apologétique. L’occasion de cette lettre fut la suivante. A la suite de dissensions survenues dans l’Eglise de Corinthe, un parti de jeunes-perturbateurs avait chassé de leur emploi des prêtres absolument dignes et sans reproche. Clément l’apprit, et écrivit pour que la paix revînt dans les esprits et que justice fût rendue aux innocents. Sa lettre fut accueillie par les Corinthiens avec une parfaite soumission. Elle passa chez eux presque au rang des Saintes Ecritures. Soixante-dix ans plus tard, on la lisait encore le dimanche devant l’assemblée des fidèles. En intervenant ainsi dans un diocèse si éloigné de Rome, Clément montrait nettement qu’il se sentait chargé de l’universalité des Eglises : ce qui fait de sa lettre un document de poids en faveur de la primauté romaine.