Saint Janvier et ses compagnons

Janvier naquit en Italie vers 270. Prêtre en 302, il fut presque aussitôt nommé évêque de Bénévent. Vers 303 éclata la grande persécution de Dioclétien. Intrépide autant que charitable, Janvier visita les chrétiens emprisonnés pour la foi et leur porta des paroles d’encouragement. Lui-même fut arrêté à Pouzzoles et jeté en prison. Après divers tourments, on l’exposa aux bêtes, qui l’épargnèrent. Il fut enfin décapité avec six compagnons, le 19 septembre 305. On conserve à Naples le buste de saint Janvier et, dans une ampoule de verre, un peu de son sang coagulé. Phénomène extraordinaire, chaque fois que l’on met en présence le sang coagulé et le buste d’argent contenant la tête du saint, le sang redevient liquide. Ce miracle a lieu à trois époques de l’année: en mai, en septembre et en décembre, durant les fêtes en l’honneur du saint. Le fait a été constaté par des milliers de témoins. La première mention en a été consignée en 1389. A partir de 1659, on a fait les procès-verbaux officiels de toutes les liquéfactions opérées : le chiffre dépasse 4.500. On relève parmi les attestations de témoins celles de Montesquieu, d’Alexandre Dumas, de Lavoisier et de quantité d’autres personnalités croyantes ou sceptiques.