Saint François Caracciolo

François, appelé d’abord Ascanio, naquit en 1563 à Santa-Maria-de-Villa, dans les Abruzzes. Encore adolescent, il résolut, au cours d’une grave maladie, de se consacrer entièrement au service de Dieu et du prochain. Ordonné prêtre, il se livra à la contemplation et se dévoua au salut des âmes, s’appliquant en particulier à exhorter les condamnés à mort. Il arriva qu’une lettre adressée à un autre lui fut remise par erreur : lettre dont les pieux auteurs, Augustin Adorno et Fabrice Caracciolo appelaient le destinataire à fonder un nouvel institut religieux. Admirant la main de la Providence, François alla les trouver et fonda, de concert avec eux, l’Ordre des Clercs Réguliers Mineurs, ajoutant aux trois vœux ordinaires celui de ne point rechercher les dignités. Après la mort d’Adorno, il gouverna très saintement cet Ordre et le propagea en Espagne et en Italie. Brûlant d’un ardent amour pour la Sainte Eucharistie, il passait des nuits presque entières en adoration devant le Très Saint Sacrement ; il voulut même que ce pieux exercice de l’adoration fut perpétuellement pratiqué chez ses religieux, comme une caractéristique de son Ordre. Il avait le don de prophétie et l’art de scruter les cœurs. Atteint d’une fièvre maligne, il s’endormit dans le Seigneur le 4 juin 1608, à l’âge de 44 ans. Ses derniers mots furent : « Allons, allons au Ciel ! »