Saint Gaétan

Gaétan naquit à Vicence, en Lombardie, l’an 1480. L’innocence brilla tellement en lui dès ses plus tendres années, que tout le monde l’appelait le Saint. Après avoir obtenu à Padoue le grade de docteur en l’un et l’autre droit, il partit pour Rome, fut ordonné prêtre et se voua tout entier au service de Dieu et du prochain. Il établit à scs frais des hôpitaux, où il venait servir lui-même les pestiférés. Le zèle qu’il ne cessa de déployer lui mérita le surnom de « chasseur d’âmes ». Les mœurs du clergé étaient alors devenues moins régulières : voulant ramener la forme de vie apostolique, il institua l’Ordre des Théatins, dont les membres ne devaient ni posséder quoi que ce fût, ni mendier, mais se contenter des aumônes qu’on leur offrirait spontanément. Encore le saint fondateur blâma-t-il l’évêque de Vérone qui se montrait trop généreux. Lui-même d’ailleurs donnait l’exemple de la pauvreté : dans sa chambre, il n’avait pour lit qu’une misérable paillasse, pour meubles qu’une table et un escabeau de bois grossier ; pendant sa dernière maladie, il refusa qu’on appelât un second médecin en consultation : « A un pauvre religieux comme moi, un seul médecin suffit bien », objecta-t-il. Ses longues oraisons et ses austérités le préparèrent aux faveurs célestes : se trouvant, la nuit de Noël, près de la crèche du Sauveur, il mérita de recevoir dans ses bras l’Enfant-Jésus que lui présentait la Vierge Mère. la douleur de voir le peuple offenser Dieu par une émeute le fit tomber malade: il mourut à Naples le 7 août 1547.