Saint Thomas de Cantorbéry
Thomas Becket naquit à Londres en 1117. D’origine normande, il fit ses études à Oxford, puis à Paris. Il fut d’abord chancelier d’Angleterre. Créé archevêque de Cantorbéry en 1162, il réforma son genre de vie, supprimant toute magnificence, sauf dans l’aumône et l’hospitalité : son vêtement fut désormais un habit de moine bénédictin doublé d’un cilice. Bientôt il entrait en conflit avec le roi Henri II au sujet des droits de l’Eglise. Le conflit amena une rupture et Thomas dut chercher un refuge en France. Un semblant de réconciliation fut suivi du retour triomphal de Thomas dans son diocèse de Cantorbéry. Mais le roi se plaignait sans cesse de ce que, dans son royaume, il y avait un évêque avec lequel il ne pouvait avoir la paix. Des conjurés, soucieux de lui plaire, pénétrèrent jusque dans l’église et frappèrent à mort le pontife sur les marches de l’autel, le 29 décembre 1170. Le saint évêque n’eut que le temps de murmurer : « Je meurs volontiers pour la défense de l’Eglise. »