Sainte Barbe
Nous ne connaissons guère la vie de sainte Barbe que par les légendes populaires. Barbe fut élevée dans le paganisme. Son père, le cruel Dioscore, de peur de voir sa fille recherchée en mariage par des personnes qui ne lui plairaient pas à lui-même, la tenait constamment enfermée dans une tour. Dans cette solitude forcée, Barbe s’adonna à la prière et à la recherche de la vérité divine. Dieu la récompensa par le don de la foi ; on dit même qu’elle reçut miraculeusement le baptême des mains de saint Jean-Baptiste. Mais lorsque Dioscore apprit la conversion de sa fille, sa colère ne connut plus de bornes : il alla lui-même dénoncer Barbe aux tribunaux civils. La sainte jeune fille fut plusieurs fois horriblement torturée ; elle fut enfin condamnée à la décapitation, et son père, sans pitié jusqu’au bout, voulut être lui-même son bourreau. Dieu ne laissa pas un tel forfait impuni : Dioscore mourut aussitôt, frappé de la foudre. C’était au IIIe ou au IVe siècle. Sainte Barbe est considérée comme la protectrice de ceux qui manient la poudre : on l’invoque contre l’orage, l’incendie et la mort subite. Sa fête est marquée au 4 décembre.