Les Stigmates de saint François d’Assise

En 1224, François partit avec Frère Léon pour la solitude du mont Alverne (à vingt lieues de Florence). Il y commença un jeûne de quarante jours et sentit bientôt une affluence extraordinaire de tous les dons surnaturels. Un matin qu’il se trouvait en oraison sur la montagne — c’était vers la fête de l’Exaltation de la Sainte Croix — l’homme de Dieu vit comme un Séraphin crucifié, ayant les mains et les pieds étendus et cloués à une croix, et les ailes disposées de chaque côté d’une manière admirable. La vision disparaissant laissa François l’âme enflammée d’une ardeur séraphique et le corps marqué de blessures semblables à celles d’un crucifié. Aussitôt, en effet, à ses mains et à ses pieds, commencèrent à paraître des marques de clous, ayant leurs têtes dans le creux des mains et sur le dessus des pieds, et leurs pointes à l’opposé. En outre, son côté droit présentait une cicatrice rouge, comme s’il avait été transpercé par une lance ; et parfois il en coulait du sang qui trempait ses habits. Lorsqu’il descendit de la montagne, François s’efforça de dissimuler ces mystérieux stigmates, mais Dieu lui-même les fit découvrir par des miracles. Les papes établirent une fête en l’honneur de ce prodige, dans le but d’enflammer d’amour les cœurs des fidèles pour le Christ crucifié.