Bienheureux Pierre Gonzalez

Pierre Gonzalez naquit en 1190 à Asterga, en Espagne. Son oncle, évêque du lieu, le fit, encore jeune, chanoine de sa cathédrale et bientôt doyen du chapitre. Considérant cette dignité selon l’esprit du monde, Gonzalez voulut en prendre possession avec le plus grand apparat. Il choisit le jour de Noël et traversa la ville sur un cheval superbement paré. Son triomphe fut de courte durée : le cheval fit un faux pas et jeta le cavalier dans la boue, au milieu des huées de la foule. Cette mésaventure fut pour Pierre l’origine d’une conversion complète. Entré chez les Dominicains, il devint bientôt prédicateur et confesseur remarquable, en même temps que d’une parfaite régularité de vie et d’un zèle infatigable. Il accompagna Ferdinand III, en qualité de chapelain, dans sa campagne contre les Maures : son exemple, la force et l’onction de sa parole ramenèrent la vertu au milieu de la cour et des camps ; à la prise de Cordoue, son intervention sauva la vie de nombreux prisonniers ; il convertit en églises les mosquées des Maures et y prêcha la pénitence aux vaincus et aux vainqueurs. Dès qu’il le put, il quitta la cour pour aller évangéliser les pauvres habitants des montagnes de Galice et les marins du littoral. C’est à ce dernier ministère qu’il consacra les dernières années de sa vie, et les marins espagnols l’invoquent encore comme leur patron, sous le nom de saint Elme. Saint Pierre Gonzalez mourut le 15 avril 1246.