Saint Eustache et ses compagnons

À cause de sa valeur militaire, Eustache mérita, sous Trajan, le titre de maître de milice: Un jour qu’il poursuivait à la chasse un cerf d’une taille prodigieuse, cet animal s’arrêta tout à coup et Eustache put voir, entre ses bois, l’image de Jésus crucifié. Sur l’invitation que le Sauveur lui fit entendre de prendre pour but de ses poursuites la vie immortelle, il se fit chrétien avec sa femme et ses deux enfants. Peu après, il souffrit avec une patience admirable d’incroyables calamités et tomba dans la plus profonde misère. Il dut cultiver la terre jusqu’au jour où Trajan le reprit pour une nouvelle guerre et le remit à la tête des troupes. Vainqueur, Eustache entra dans Rome au milieu des acclamations de tous. Mais comme il refusait de rendre grâces aux dieux de ce triomphe, on l’exposa aux lions avec sa femme et ses enfants. La douceur que ces animaux montrèrent à leur égard irrita l’empereur, qui les fit enfermer dans un taureau d’airain rougi au feu. C’était en l’an 120. Saint Eustache est l’un des quatorze Saints Auxiliateurs : on l’invoque contre le feu.