Vingt-quatrième dimanche après la Pentecôte (Ve après l’Épiphanie)
Évangile selon saint Matthieu (13, 24-30)
En ce temps-là, Jésus proposa aux foules cette parabole : « Le royaume des cieux peut se comparer à un homme qui avait semé du bon grain dans son champ. Mais pendant que les gens dormaient, son ennemi vint, sema de l’ivraie au milieu du blé et s’en alla. Quand la tige eut poussé et produit l’épi, alors apparut aussi l’ivraie. Les serviteurs du père de famille vinrent lui dire : ‘Seigneur, n’est-ce pas du bon grain que tu as semé dans ton champ ? Comment donc y a-t-il de l’ivraie ?’ Il leur répondit : ‘C’est un ennemi qui a fait cela.’ Les serviteurs lui dirent : ‘Veux-tu que nous allions la ramasser ?’— ‘Non, reprit-il, de peur qu’en ramassant l’ivraie, vous ne déraciniez le blé en même temps. Laissez-les tous deux croître ensemble jusqu’à la moisson et, au temps de la moisson, je dirai aux moissonneurs : Ramassez d’abord l’ivraie et liez-la en bottes pour la consumer ; quant au blé, recueillez-le dans mon grenier.’ »
C’est la méthode du diable de mêler toujours à la vérité l’erreur revêtue des apparences et des couleurs de la vérité, de façon à pouvoir séduire facilement ceux qui se laissent tromper. Voilà pourquoi Notre Seigneur ne parle que de l’ivraie, parce que cette plante ressemble au blé. Il indique ensuite comment il s’y prend pour tromper : « pendant que les gens dormaient ». Par où l’on voit le grave danger que courent les chefs, ceux surtout à qui la garde du champ a été confiée ; ce danger, d’ailleurs, ne menace pas seulement les chefs, mais aussi leurs subordonnés. Cela nous montre aussi que l’erreur vient après la vérité… Le Christ nous dit cela pour nous apprendre à ne pas nous endormir …, d’où la nécessité d’une garde vigilante. Aussi disait-il : « Celui qui aura tenu bon jusqu’au bout, celui-là sera sauvé » (Mt 10,22)…
Considère maintenant le zèle des serviteurs. Ils veulent arracher l’ivraie immédiatement ; même s’ils manquent de réflexion, cela prouve leur sollicitude pour la semence. Ils ne recherchent qu’une chose, non pas de tirer vengeance de celui qui a semé l’ivraie, mais de sauver la moisson ; voilà pourquoi ils cherchent comment chasser totalement le mal… Que répond alors le Maître ?… Il les en empêche pour deux raisons : la première, la crainte de nuire au blé ; la seconde, la certitude qu’un châtiment inévitable s’abattra sur ceux qui sont atteints de cette maladie mortelle. Si l’on veut leur punition sans que la moisson en souffre, attendons le moment convenable… Peut-être, d’ailleurs, qu’une partie de cette ivraie se changera en blé ? Si donc vous l’arrachez maintenant, vous nuirez à la moisson prochaine, en arrachant ceux qui pourront changer et devenir meilleurs.
Considère maintenant le zèle des serviteurs. Ils veulent arracher l’ivraie immédiatement ; même s’ils manquent de réflexion, cela prouve leur sollicitude pour la semence. Ils ne recherchent qu’une chose, non pas de tirer vengeance de celui qui a semé l’ivraie, mais de sauver la moisson ; voilà pourquoi ils cherchent comment chasser totalement le mal… Que répond alors le Maître ?… Il les en empêche pour deux raisons : la première, la crainte de nuire au blé ; la seconde, la certitude qu’un châtiment inévitable s’abattra sur ceux qui sont atteints de cette maladie mortelle. Si l’on veut leur punition sans que la moisson en souffre, attendons le moment convenable… Peut-être, d’ailleurs, qu’une partie de cette ivraie se changera en blé ? Si donc vous l’arrachez maintenant, vous nuirez à la moisson prochaine, en arrachant ceux qui pourront changer et devenir meilleurs.
Saint Jean Chrysostome
Je vous écris, frères bien-aimés, pour que vous sachiez que depuis le jour où Adam a été créé jusqu’à la fin du monde, le Malin fera la guerre aux saints sans se donner de repos (Ap 13,7). Ils sont cependant peu nombreux, ceux qui se rendent comptent que le ravageur des âmes cohabite avec eux dans leur corps, tout près de l’âme. Ils sont dans la tribulation, et il n’y a personne sur terre pour les réconforter. C’est pourquoi, ils regardent vers le ciel et y placent leur attente, afin d’en recevoir quelque chose au-dedans d’eux-mêmes. Et par cette force, et grâce à cette armure de l’Esprit (Ep 6,13), ils vaincront. C’est du ciel, en effet, qu’ils reçoivent une force, qui demeure cachée aux yeux de la chair. Tant qu’ils cherchent Dieu de tout leur cœur, la force de Dieu vient secrètement à leur aide à tout moment. C’est précisément parce qu’ils touchent du doigt leur faiblesse, parce qu’ils sont incapables de vaincre, qu’ils sollicitent ardemment l’armure de Dieu, et ainsi revêtus de l’équipement de l’Esprit pour le combat (Ep 6,13), ils deviennent victorieux.
Sachez donc, frères bien-aimés, qu’en tous ceux qui ont préparé leur âme à devenir une bonne terre pour la semence céleste, l’ennemi se hâte de semer son ivraie. Sachez aussi que ceux qui ne cherchent pas le Seigneur de tout leur cœur ne sont pas tentés par Satan de façon aussi évidente ; c’est plutôt en cachette, plus par des ruses, qu’il essaie de les écarter loin de Dieu.
Mais maintenant, frères, prenez courage et ne craignez rien. Ne vous laissez pas effrayer par des imaginations suscitées par l’ennemi. Dans la prière, ne vous livrez pas à une agitation confuse, en multipliant des cris déplacés, mais accueillez la grâce du Seigneur dans la contrition et le repentir. Prenez courage, réconfortez-vous, tenez bon, souciez-vous de vos âmes, persévérez avec zèle dans la prière. Car tous ceux qui cherchent Dieu en vérité recevront une force divine en leur âme, et en recevant cette onction céleste, tous ceux-là sentiront en eux-mêmes le goût et la douceur du monde à venir. Que la paix du Seigneur, celle qui a été avec tous les saints pères et les a gardés de toute tentation, demeure aussi avec vous.
Sachez donc, frères bien-aimés, qu’en tous ceux qui ont préparé leur âme à devenir une bonne terre pour la semence céleste, l’ennemi se hâte de semer son ivraie. Sachez aussi que ceux qui ne cherchent pas le Seigneur de tout leur cœur ne sont pas tentés par Satan de façon aussi évidente ; c’est plutôt en cachette, plus par des ruses, qu’il essaie de les écarter loin de Dieu.
Mais maintenant, frères, prenez courage et ne craignez rien. Ne vous laissez pas effrayer par des imaginations suscitées par l’ennemi. Dans la prière, ne vous livrez pas à une agitation confuse, en multipliant des cris déplacés, mais accueillez la grâce du Seigneur dans la contrition et le repentir. Prenez courage, réconfortez-vous, tenez bon, souciez-vous de vos âmes, persévérez avec zèle dans la prière. Car tous ceux qui cherchent Dieu en vérité recevront une force divine en leur âme, et en recevant cette onction céleste, tous ceux-là sentiront en eux-mêmes le goût et la douceur du monde à venir. Que la paix du Seigneur, celle qui a été avec tous les saints pères et les a gardés de toute tentation, demeure aussi avec vous.
Saint Macaire d’Égypte
